看到“我的青春我的梦”主题征文启事，封存许久的记忆如同开闸的洪水顿时涌现，如电影般在脑海里放映。三十多年前，大学毕业后第二年，我便自费去英国留学。初到英国时因无力缴纳学费只能在大学做旁听生，又因不会广东话，在四处碰壁之后，终于幸运地在一家中国外卖店打工，延签证和在附近上学，最后挣得学费和生活费读完MBA（工商管理硕士），圆满实现我的自费留学梦。
一．初到英国做旁听生
1990年夏天，我从北京广播学院新闻系（现中国传媒大学）毕业第二年，在“无冕之王”的路上刚刚起步。记者，在那个年月是令人羡慕的职业，可我却要辞职走人，每个人都很不理解。当时确实犹豫徘徊了很久，但最终还是决定要去看看外面的世界。
我申请的是英国的一所语言学校，入境时签了一年的学生签证。但感觉如果单纯学习一年语言就回国收获似乎不大。可是如果读一个学位，大学里一年相当于几万人民币的数千英镑的学费是面临的最大难题。
10月初，是英国大学生返校的日子，我联系到伦敦东边的一所大学经济系做旁听生。这样既可以逐渐熟悉英国的大学生活，锻炼自己的独立性，还弥补以前我并不知道的而在国外生活又很必需的经济学常识，同时，还能提高英语的水平。这比语言学校的学费便宜很多，还又学到很多知识，了解英国的社会生活，为日后正式上学打下基础。如果一年后真的就打道回府，也算有所收获。当然，我的最大愿望还是能想办法解决学费，续延签证，然后正式去上学。
虽然只是注册经济系本科一门课程的旁听生，但在大学里，上课都是几百人的大课，可以随便听。我就找来课程表，到处去听课。这其中，只有注册的那门课程我可以参与课后的小班讨论，老师也给批改作业，可以参加测验和考试，其它科目则不行。
在距离学校步行约40分钟的地方，我在一家苏丹人的房子里租了一个房间。这家男主人是该大学的学生，女主人在家照看不到一岁的女儿。其实，这家苏丹人的房子也是租来住的，再以“二房东”的身份租给我。
他们对我的要求十分苛刻，严格限制我每天的做饭时间，并且只允许用火炉上四个火头中的一个火，还要切记做饭的时候一定要关好厨房门，以防止他们不到一岁的女儿爬进来而不安全。每次做完饭，及时清理炉灶。吃饭禁止在客厅，只能回我自己房间吃，禁止使用电话等等清规戒律。
隔壁住着这所大学的另外三个学生，其中两个读博士的来自中国，还有一个读本科的是来自马来西亚的华人学生。他们三个一起租的房子，还共同出钱买了一辆车，这当时在中国学生中还很少见。所以，他们的车在很多时候都是为大家服务的。
那两个中国学生虽是拿着全额奖学金，但生活也一样很拮据。为了省钱，平时车子的维修都是自己动手。他们在学校的学习也有很大压力，常听他们讲课题的事情，其中一个以前在国内上大学时学的是日语，考研究生时才改学英语，所以，他一直都十分重视自己英语的学习，寻找一切练习英语的机会。
每天早饭后，我和他们一起去学校，晚上一起回来，做好饭，就端去他们那里一起吃。他们三个每天晚饭都有明确分工，一个负责洗菜切菜，一个掌勺，一个最后洗碗筷。看的出来，他们都是出国以后才迫不得已学习自己做饭，很多时候都是随心所欲，并不完全遵循做饭炒菜的一般规律。此外，那时很难买到中国食品，只有偶尔开车三个多小时去伦敦唐人街才能买到，所以各种调料也不齐全。我们每天带去学校的午饭多是简单的三明治。周末我也是和他们一起去购物。每周五晚上，他们到系里打印出电子杂志《华夏文摘》拿回来给我看，这在当时可说是我们看到的唯一的海外中文刊物。
那段时间对我影响最大的一个人是小兰姐，她出国之前是中国广东省的一家报社记者，而且也是自费留学，因此，我们俩的共同语言特别多。
她比我晚到英国一个多月，已经备好学费，最重要的是她会讲广东话，这样，她很快就在中国餐馆找到打工的机会。因为当时英国的中餐馆多是香港人所开，我们的学生签证按规定是禁止打工的，只有中餐馆可以接受中国学生，用那些餐馆老板们的话说就是大家相互帮忙吧。
小兰姐也决定和我一样，第一年先在学校旁听一些课程，熟悉英国生活，同时打工挣些钱，为一年后读学位打下更好的经济基础。当她得知我的处境，就一直努力帮我在餐馆找工，但问遍了当地所有的中餐馆，皆因我不会广东话而遭拒绝。
小兰姐还特别能吃苦，为了节省开销，她每天早上步行一个小时，从餐馆走到学校，下午再从学校走回餐馆。英国的冬天又湿又冷，风雨交加是经常遇到的天气。由于风太大，根本不能打雨伞。她就把一套干净的衣服放进背包，到学校后的第一件事是去卫生间换衣服。即使偶尔下雪，小兰姐也还是步行去学校。我真的打心眼儿里很佩服她的干劲！
每天我都和小兰姐一起听经济系的课程，一起在图书馆读书，找资料。小兰姐常常鼓励我：“千万别泄气，一定得想办法读个学位。”
她也常常帮我在图书馆查找英国其它大学学科的介绍，最终找到中部的一所大学，可以用一年读完MBA（工商管理硕士）。一定得找一年的，尽管学习会非常辛苦，但一年和两年相比，可以省去一年的学费和生活费。目标选定了，当然问题还是落在学费上，落在打工上。
一直到第二年三月，我依然没有找到打工的地方。每天抱着厚厚的电话本，几乎打遍了所有中餐馆，都没有任何收获。眼看距离我签证到期只有五个月了，我也做好了八月份回国的思想准备。虽然很不甘心，但自己也是做了努力的，也算是走出了国门，见识了外面的世界。
“外面的世界很精彩，外面的世界很无奈”，这是我出国时正在流行的一首歌。我把磁带带去了英国，那段时间经常听，尤其在夜深人静的时候，录音机发出的吱吱声都清晰可听，歌中唱的就是当时我的心境。
二．一边打工一边上学
就在我心灰意冷之时，一天晚上，一位男子打来电话，说着一口我很难听懂的中文，让我第二天晚上就去他的外卖店做工，吃在店里，住在他的家里。这个职位以前一直是店主的儿子打理，现在他要回香港做其它生意。而这个店地处伦敦郊外，附近没有大学，所以很少有中国学生，就连中国人都很少，因此，像我这样不会广东话的也只能将就了。毕竟他们可以讲一些英语，老板还可以讲一点点普通话。当我把这个消息告诉给小兰姐时，她很为我高兴！
外卖店不大，厨房负责烹饪的除了老板还有一个马来西亚来的大婶，再有就是我在前面做的楼面。老板和马来西亚大婶只能跟我讲很少的普通话。我做的楼面这个位置，就是接待客人，写下客人要的饭菜的编号，收钱，把订单送去厨房，再把做好的饭菜帮助装盒入袋，交给客人。
初来乍到，我需要做的第一步是熟悉菜单，知道每一道饭菜在菜单上是第几号。当时最怕的是接电话，根本听不懂客人要什么饭菜，只好问对方是否有菜单，让对方照着菜单念上面的编号。
外卖店每天中午开门两个小时，晚上从5点开始，一直到12点关门收工，把当天的收入结算好交给老板，再打扫卫生，然后老板开车带我们回家就寝。白天不开门营业的时候，还要帮助厨房做些力所能及的事情，比如削姜皮，切蘑菇，包虾片，薯条，整理好快餐盒等等。
就这样，慢慢熟悉着店里的一切，慢慢也和客人们攀谈练习着英语。不到一个月，就基本上轻车熟路了。老板对我很满意，他常常说：“你从来都不出错。”
老板一家人对我如同家人，我和马来西亚大婶住在他家，都是每人单独有自己的房间。那一年暑假，老板娘带着十几岁的小女儿随旅行团去北京旅游，去之前，让我告诉她我在北京的父母的电话号码，她说她们到北京以后一定要去见我的父母。
后来得知，她们到北京后，因为不会讲普通话，所以请旅行团的导游给我父母打了电话，并且牺牲半天随团外出游览的时间，和我父母会了面，还特意从英国带去两盒巧克力送给我父母。我对老板一家人的情谊真的十分感激。
再说我延签证的事情，距离外卖店步行50分钟有个当地的College，我去那里注册了一个两年的“经济和金融证书”课程。所以，签证也就顺理成章地延了两年。
9月份College一开学，我就每天早上7点半步行50分钟去上学，去的路是个大坡，真是锻炼身体呀！学校里的学生都是小我10岁左右的高中生，他们对我的到来显然很新奇。不过，我很快和其中两位同学成为好朋友，我不会的问题，她们也热心帮助我，尤其是一些需要做演示的课题。
我在数学课上获得老师高度评价，被称为“Mathematics Genius！”（数学天才）。英国的商品都要加17.5%附加增值税（Value Added Tax，简称VAT），商品在标价时已经包括这部分了，如何计算出加税前的物品价格，这在中国是小学生三四年级就学过的百分数应用题。但那些学生，甚至连老师都不会做，英国College的教学水平，特别是数学水平可见一斑。后来老师经常让我给全班讲解数学题。记得当时还需要选修一门外语，我便选了德语，要知道后来会移民来加拿大，说什么也得选法语呀！
因为白天上学，中午外卖店开门的两个小时，我就不能做工了。晚上，一边做工接待客人，一边把作业放在柜台下面，没有客人的时候拿出来做。
周日白天，外卖店不开门，我常常自己坐着地铁，去伦敦市区溜达。伦敦铁桥，大本钟，白金汉宫，大英博物馆，蜡像馆等等，都是那时去的。这也就是我当时唯一的娱乐活动。
就这样，当我打工到一年半时，就挣出了读一年MBA的学费和生活费。
1992年9月，我告别了老板一家，带着他们的深情厚谊，去英国中部城市，开始了MBA的学习。
三．艰辛的MBA学习
拿着自己打工挣来的钱去读学位，心里真的有一种很大的自豪感。我申请读MBA的大学位于英国中部，学校不大，经济系有个“中国经济研究中心”，和中国不断有合作项目。那一年，有6位来自中国的学生到这所学校读MBA。
最初学校安排我和另外三个同学住在校外的一座房子里，每人一个房间，大家共用其它设施，从住处走路到学校得走将近一个小时。如果坐公交车，中途还需要换一次车，显然很不方便。我便去学校多番交涉，要求换到校内的学生公寓。大概过了两三周，还真换成功了。
一起学习MBA的6位来自中国的学生中有两位女生，我就和她们外加另外5名其他系的学生同住一个公寓。
这6名中国学生里，有5位在国内都是企业管理层人物，另外一位是大学管理系讲师。班上其他同学也都是有企业管理背景的人，甚至还有两位白发苍苍的50多岁的老先生。像我这种没有企业管理经验的学生还真没有，这也为我读这个学位增加了一定的困难。
为了补充生活所需，一个读本科的中国学生帮我在一家中餐外卖店找了个周末工，原本是她周末做两天的，她想少做一天，给我一天。我当然心怀感激地很高兴地接受了。
在外卖店打工时，因为经常和客人打交道，英语的听和说还能应付，但是在阅读和写作上就有差距了。因为我并不像公派学生出国前接受过专门的英语培训，就连申请MBA需要的IELTS（雅思英语考试）成绩，也是我自己到伦敦去考的，根本也没做什么准备，也不知道该准备什么，怎么准备。虽然考了个不算低的7分，但真到用读和写的时候，就感觉还是很吃力的。
一年的MBA课程需要完成14门课，不仅每门课都需要考试，平时还得写论文，按照老师给的书单读大量的书，搜集大量的资料，然后到学校电脑房把论文打印出来。
以前上过那么多年学，从来没受过这方面的训练，不仅读书很慢，英文打字更慢，加上没有电脑常识，常常出现写了一半的东西找不到，不得不重新来。每天都是凌晨两三点才能睡觉，白天还得上课，自己安排生活，和周末打工。
这样不到半年，一向很好的身体便发出警告：连续三次无缘无故地发高烧39度多！在这样严峻的形势下，我不得不辞退周末餐馆的工，专心学习，同时也真切地体会到身体的重要性。
其实，说是一年的课程，实际上授课时间只有9个月，10月初开学，到第二年6月底把第14门课程考完，剩下的三个月就是写毕业论文的时间。
自费留学，在那个年月，就意味着要一切自己动手，筹集资金，意味着打工和学业缺一不可。当穿上学位服，接到学位证书那一刻，一种前所未有的自豪感和成就感油然而生。
人们常说“没有哭过长夜的人，是不足语人生的”。经常会有人问我是否后悔出国，因为我的同学们在国内都出人头地，成了知名人物，有的成了名扬海外的家喻户晓的名家。其实我的自费留学英国的体验与社会阅历，学到的谋生技能和经验，了解的社会人生百态，获得的友情和亲情，最重要的是对性格的磨练，是很多人可能一辈子都无法拥有的人生财富。
人生的路有千万条，每一条都有不同的风景。真正成功的人并不在于所取得成就的大小，而在于是否努力去完善自我，不负青春年华，走出属于自己的路，实现人生梦想。
作者简介：
郝伟，笔名“玮仁”。毕业于北京广播学院（现中国传媒大学）新闻系，曾就职北京人民广播电台经济台。自费留学英国，获得MBA学位。1994年移民加拿大多伦多，常年从事海外中文教学工作，教书育人。华文媒体专栏作家，加中笔会会员。已出版三部文集，被中国现代文学馆馆藏，并荣获大雅风国际文学奖。
周建成 • TQC建筑首届加拿大“高校杯”文学作品全球征文活动
主 办：
加拿大高校文学社 • 加中经贸文化交流协会
征文主题：
我的青春我的梦
《我的青春我的梦》电子版：https://mp.weixin.qq.com/s/dwIpafgBgyA-gm6f6GpiRQ
自费出国留学确实艰难，能用自己打工的钱付学费，值得自豪，留学生涯中不断完善自己，获得的精神财富，一辈子受用！