这些照片是今日上午在我家后院拍摄。图画上一只小鸟正向一只大鸟喂食。你是否心生异问：这难道是小鸟向长辈献孝心？
其实，这是两只并无亲缘关系的鸟。大鸟是褐头牛鹂（Brown-headed Cowbird），小鸟是棕顶雀鹀（Chipping Sparrow）。
褐头牛鹂，是北美最典型的专性巢寄生鸟类。它们自己不筑巢、不孵蛋、不育雏，而是将蛋产在超过140种其他鸟类的巢中，依靠寄主来抚养后代。
这种寄生行为包含一系列精密的生存策略。
首先，雌性褐头牛鹂会密切监视潜在寄主的鸟巢。它们通常在寄主开始产卵后，趁寄主外出时飞入鸟巢，迅速产下一枚自己的蛋，有时甚至会叼走或弄破一枚寄主的蛋以减少注意。
第二，褐头牛鹂蛋的孵化期极短，通常仅10至12天。这使得牛鹂幼鸟总能比寄主亲生的雏鸟提前孵化。
第三，褐头牛鹂幼鸟体型较大且叫声响亮，会通过激烈的乞食行为迫使宿主亲鸟将大部分食物优先喂给它们，甚至会将未孵化的寄主蛋或较弱的寄主雏鸟推出巢外。
第四，如果寄主认出并遗弃了牛鹂蛋，褐头牛鹂会通过摧毁寄主的巢穴或雏鸟来进行“报复”，迫使寄主重新筑巢，从而再次进行寄生。
褐头牛鹂的主要寄主有歌带鹀（Song Sparrow）、
棕头唧鹀（Eastern/Spotted Towhee）和棕顶雀鹀（Chipping Sparrow）。
而照片中的这只小鸟正是一只棕顶雀鹀妈妈。棕顶雀鹀体型小巧，面对强壮的牛鹂雏鸟，它们的亲生骨肉往往会因为抢不到食物而夭折。整个上午我都听到了这只牛鹂幼鸟发出不断的而高频的叫声，而此棕顶雀鹀妈妈不得不忙碌着觅食来填饱这只“无底洞”。
面对褐头牛鹂的猖獗寄生，北美各路寄主鸟类在长期的演化博弈中，发展出了一套从“事前围剿”到“事后止损”的陆空防御体系。
首先，一些聪明的鸟类会利用空间策略来躲避寄生。它们故意选择在人类房屋附近甚至室内筑巢。数据表明，鸟巢距离人类居所越远，被褐头牛鹂或杜鹃寄生的概率就越高。它们成功将人类变成了对抗寄生鸟类的“免费保镖”。
第二，当褐头牛鹂雌鸟在寄主巢穴附近游荡、企图伺机偷渡时，一旦被寄主发现，就会引发强烈的围剿行为。许多雀形目鸟类会极其凶猛地俯冲、啄击褐头牛鹂。部分寄主会发出特定的报警鸣叫“拉帮结派”，共同防御。
第三，如果寄生认出“假蛋”，像旅鸫（American Robin）和灰猫嘲鸫（Gray Catbird）等体型稍大的鸟类，其喙部足够宽大有力，能直接将牛鹂蛋叼起并扔出巢外，或直接用喙将其戳破。而黄森莺（Yellow Warbler）体型太小，没办法把牛鹂蛋扔出去。它们会衔来新的筑巢材料，在原来的巢穴上方加盖一层新巢，直接把牛鹂蛋和自己原有的蛋一起“封印”活埋，然后在二楼重新生蛋。部分鸟类在发现被寄生后，会直接放弃整个巢穴和里面所有的蛋，另觅高处重新筑巢，宁可玉碎，也不帮仇人养子。
所以，能成功寄生也并不容易。
褐头牛鹂幼鸟发育极快，通常在14天左右就会离开养父母的巢穴。在完全独立前，有些贪玩的“青少年牛鹂”甚至会在夜间偷偷溜出巢，到附近的树林里寻找有相同叫声的牛鹂大部队，白天再飞回宿主巢里骗吃骗喝。而我家后院的这只出巢后，还追看养母继续骗吃！
褐头牛鹂父母虽然不养雏，但会定期造访寄生巢的周边，发出暗号，刷存在感，也唤配幼鸟的身份觉醒。
通过这一套高度演化的先天本能和后天印记，牛鹂幼鸟在出生后短短几个月内，就会在秋季迁徙前彻底告别“养父母”，加入浩浩荡荡的黑鹂与牛鹂混群大部队。
或许，无人会为褐头牛鹂唱一曲生命赞歌。但这就大自然的一种生命方式。“物无非彼，物无非是。”
【杨鸿 • 摄影诗画】菩萨蛮 • 物无非彼 物无非是🦜摄于我家后院，感怀于小鸟喂大鸟，填词一阕菩萨蛮：
物情巨细皆天意。
无中生有为人事。
非雾亦非花。
彼云还彼遐。
物因多面异，
无错亦无对。
非此本无隅。
是非换位无。
注：
1.“物无非彼，物无非是”出自《庄子·齐物论》。
2.小鸟喂大鸟的故事《没有赞歌的生命》@
https://oliveryang.com/%E6%B2%92%E6%9C%89%E8%AE%9A%E6%AD%8C%E7%9A%84%E7%94%9F%E5%91%BD/
Poetry & Photography by Oliver Yang •【杨鸿 • 摄影诗画】走过二十四个节气——小暑（2016-2026） @ https://oliveryang.com/%E8%B5%B0%E9%81%8E%E4%BA%8C%E5%8D%81%E5%9B%9B%E7%AF%80%E6%B0%A3-%E5%B0%8F%E6%9A%91%EF%BC%882016-2026%EF%BC%89/
