安徒生有句格言：“仅仅活着是不够的，还需要有阳光、自由和一点花的芬芳”。多伦多这座国际大都市，曾经因为她在低犯罪率、洁净的环境、高生活水准，以及对多元文化的包容性等方面的优势，令该市多次被评为世界上最宜居住的城市之一。我对她的了解，就是一个美好的富庶之地，说是“人间天堂”，不太为过。
三十多年前，首次来多伦多大学学习和从事环境技术合作研究，对这片热土一直深怀感恩和敬意。那是1993年5月，首先映入眼帘的，满是草薰风暖，春波拍岸，绿树成荫，姹紫嫣红的旖旎风光。那时多伦多市容，城郊阡陌纵横，路面整洁，旷野连天芳草，与天边白云相映成趣，给我留下难忘的美好印象。常见路上拾遗碎纸和白色垃圾的义工，感觉保护环境的意识深谙人心。难怪加拿大在环境保护领域科学技术的发展也跃居世界一流水平。
加拿大社会拥有较为完善的社会保障和医保体系。特别对幼儿、老人、低收入家庭，社会保障和医保有效地降低了这个社会阶层的经济负担和风险。所以说，加拿大是老人、妇女和儿童的天堂。多伦多是世界各国各民族移民最大的聚集地之一。赋予这个城市具有典型多元文化特色。在这里，有充分的机会和自由，与不同语言文化的人们交流、学习和欣赏他们的文化、历史、艺术、和宗教，品赏不同的美食，让你见闻广博。不必行万里路，却胜读十年书。
对加拿大中小学教育特色的了解，源于送孩子来加读中学。尤其启发式教学模式，非常有益于孩子的个性和兴趣发展。丰富多彩的课外活动，最能展现孩子们天真烂漫的灵动性。善于引导学生学会提出问题，进而增强解决问题的能力。灵巧的教学方式让孩子养成清晰地表达思想的能力。记得孩子十二年级时，在学习物理运动学时，有一个落体运动的制作实践。四个孩子，要自己准备材料，用手锯，做滑轨支架，滑轨在空中要转两个圈，玻璃球从上方落下，通过惯性作用，完成旋转运动，并准确落到指定落点。这需要用运动学计算获得有关参数，如玻璃珠子大小、曲径尺寸、轨道长度等。四个孩子，在我家里花了四周课外时间，硬是做成了一个精致可爱的旋转滑道。这个制作的过程，很好地培养了孩子们的动手能力和理论联系实际的能力，也增强了团队协作的意识和能力。所以，这样的教育方式，会让家长放心，更有利于个性和能力的发展。
加拿大高等教育也是傲立于世界高校之林的。如多伦多大学、滑铁卢大学、西安大略大学、麦克马斯特大学，等等，都是教育特色鲜明的大学。过去30多年里，在教学和科研上，我曾经与多大化工系两位教授开展多项国际合作。从国内退休之后，又有幸被多大化工系为本科化学过程设计课程，两次聘为学术/技术顾问，直接参与指导大学四年级化工过程设计。这个课程设计，在全加拿大，要求统一规范，是取得化学工程学士学位必不可少的学位课程。每个大组，一般要配备一个技术顾问和一个学术顾问。只有本人同时兼任学术/技术顾问。
这个项目选题是由项目负责人预先确定。多为负责人的科研成果或发明专利。这个设计的结果，可能会为发明专利的开发，提供工艺选择、设备选型、结构参数、经济核算、过程安全与控制，主要设备图、流程图、储运设施与管理等完整设计要件。每个项目分为两组，相当于两个独立的设计单位，并冠以假想的设计公司名称。任务下达之后，各组自行推举负责人、总工程师，每位成员认领任务，各司其职。开始查找资料，组内所得资料通过讨论再作取舍。每个人每天必须保持联系畅通，所做的工作和奉献，都会记录在案，并签字确认。进度是分段的，每个时段都要求按规定时间准确到分钟。比如提交阶段报告必须在周一11:59分钟之前，迟交会导致整个小组通过失败。其目的，旨在锤炼按时完成任务的能力和诚信。树立诚信的意识，寓于教学之中，也是教育事业不可忽视的大事。
课题答辩如同七人一台话剧，个个昂首挺胸，西装革履，庄严浓重，互动也是井井有条，回答问题以负责完成相关内容者优先，其他成员可以给予补充。经过这个设计环节之后，每个学生的精气神，在无形中提振了起来。似乎对驾驭工程项目的能力瞬时就有了自信。一种自豪感油然而生。
我孩子在滑铁卢读书时，得到这么一个教训。在一次写作业时，在几十份作业中，有四位同学上交的作业出现大比例雷同，其中我女儿的名字赫然其中。家长收到学校的一封信，因这件事给予记过处分一次。并说明，若是一年内不会再犯，会取消处分，免于计入档案。孩子的数学基础很好，按说是不会抄袭别人作业的。后来了解到，是其他同学完成作业遇到困难时，拿去做了参考。开始觉得，这就是不问青红皂白，各打四十大板的作法，很不以为然。后来仔细想了想，这么做，也很有道理。自觉遵守校纪，是每个学生应尽的责任。作业让别人拿去作参考，增大了别人违纪的可能性。各打四十大板，对双方同是一个教训。这件事，也展现出加拿大的大学教育，把个人诚信的培养寓于教育的各个环节之中，也教家长和用人单位对孩子的品行发展放心。
总之，孩子的教育对于每个家庭，都是百年大计，影响深远。加拿大的教育体制，我个人认为有益于个性、能力、特长和诚信发展的。对多数家长来说，拥有很高的信任度。
本人退休之后，来到多伦多与家人团聚，从此结束了空中飞人的生涯。承蒙多大两位教授朋友垂爱，聘任我协助指导课程设计，同时在他们的研究团队里，作为科研顾问，协助指导硕博学生的研究工作。这些轻车熟路的工作，让大把的时间变得丰富而充实，有效地预防了退休综合症发生。
疫情发生后，为丰富郁闷无聊的隔离生活。我开始学习在后院种植瓜菜。土壤和肥料是种植的关键条件。我开始把自己在化学过程中悟出的基本原理和研究思路，应用于改良土壤和沤肥的技术探索。不同植物对土壤的物理化学特性有不同要求。根据植物种类，对土壤的酸碱性进行调节是必要的。植物还要求土壤有一定的保水保肥能力，如番茄和辣椒；也有植物喜欢比较沙质的土壤，如萝卜。有机残余物如厨余，农、林、牧、渔等业种养殖过程产生的有机废弃物，还有木炭，都是最佳土壤改良剂和沤肥资源。把它门混埋到土里，引来蚯蚓和土壤微生物，将其分解变成肥料，同时优化土壤的微孔结构，提高土壤保水保肥能力。如果一锄下地，翻开土壤，红蚯蚓到处可见，这就表征土壤肥力和保水性已经足够好了。无理由种不好蔬菜。
探索友生种植，可解决有机种植时病虫害的后顾之忧。减少化学物质进入土壤，是食物安全的保障。利用植物之间相生相克的特性，选择友生植物相伴种植，取长补短，可抑制病虫害。这也是一个非常有趣、值得探索的问题。对此，我亦怀有极大的兴趣。
近几年种植，小有惊喜。值得一提的是，在菜友中，博得三个之最。最大的一个番茄，重1225克；挂果最多的一棵佛手瓜，出产三百五十个；最多的一棵冬瓜，结了十八个。
武汉红菜苔，是蜚声全国年饭桌上的佳肴。在加拿大很难种植。因为冬天最低达到<-30°C。红菜苔难以抵抗如此冰冻酷寒。但据我所知，在> -6°C时绝对安全。其实，只要叶面不与冰冻直接接触，应该存活无忧。于是，我开始了在多伦多驯化红菜苔的试验。
多伦多秋菜本应在8月初育苗，我故意晚育苗一个月。因为红菜苔应该是在武汉最寒冷的季节抽苔的。多伦多最冷在圣诞节前后。11月份大至相当武汉年关气候了。9至11月份，红菜苔生长期七十天，刚好抽苔。温度高时菜苔僵硬，没有柔嫩口感。只有寒冷时菜苔才有柔嫩清香的味觉。为避免菜叶与冰冻直接接触，我探索出一个保护红菜苔免于受冻的方法。在寒冬来临之前，在菜地行距和间距之间，挖深坑，加上足够的有基肥，把红菜苔移植进去。用大量干燥的树叶，将彼此隔开。并覆盖薄膜保温。如果气温在>-10°C时，若有菜苔抽出，随时采摘。每次采摘后，记得浇水施肥，然后盖上薄膜。大雪覆盖后，直到次年3月冰雪消融时，打开薄膜，仍见红菜苔蔚然如初，未出我所料。赶紧施肥浇水，四月份粗壮菜苔释放出如兰气息，相比武汉洪山菜苔，有异曲同工之妙。
这个红菜苔成功越冬试验，增添了菜友们种植红菜苔的信心。纷纷建造暖棚，为红菜苔的种植提供更好的人造环境。因了红菜苔，还成就了一桩美事。一个偶然的机会，两位单身男女菜友，邀我一起聊红菜苔越冬的故事。机缘弄巧，红菜苔作为他们的红娘，成就了一对爱好红菜苔的鸳鸯。
我是从大山深处走出来的人。对山林、花草、石蹊、清溪、梯田留下了美好的记忆。在多伦多安家落户，想找个房子拥有这些景观元素，可遇不可求。今年四月心血来潮，因小区逐渐变得很吵闹，家人想换房，也中我意，说干就干。老家有句话，“做屋买田，昼夜不眠”。买房卖房，交易的过程，真的需要很大的心理承受能力，而持续时间长达四个月之久。只有抱着“命中有的自然有，命中没有莫强求”的心态，对待每一个机会。
也许冥冥之中注定了新房的模样。我们第一次看这房子，完全没有要买的感觉。但我离开时，却把眼镜丢失在这个房子里，让我回头来取。那时心想，这预示着要回头吗？回家后一起聊看过的那些房子。太太说比较喜欢这个房子，厨房敞亮，客厅大小也合适。我觉得这房子确实有很多毛病，很多空间被浪费，让人不爽。更主要是后院形状不规则，还是一个陡坡。有朋友说，房子好不好，就看家人第一眼的感觉，喜欢就是风水宝地。也有朋友说，带上自家宠物，宠物喜欢，那也是宜居之所。我们就这样率意而为，定下了这套看上去毛病很多的房子。
交接以后，考虑对后院做点整改。同时，积极地去发现它的优点，以便平息心中的落差。我首先发现晚上很安静，空气中灰尘很少。房子是坐北朝南向，后院早晚都有太阳。这是长久以来求之不得的光照朝向。后院紧邻一个自然保护区，一条林蹊紧邻后院篱墙。有一条小溪，潺潺水声悠闲地流淌而过，这也是可遇不可求的景致。篱墙外还有五棵松树，給不规则的后院添了一道绿色的屏风。与五树大夫松的诗意相切。这就有点儿韵味了。
我决定把后院进行一些改造。先做一道石墙，运土将倾斜面大致填平，先造一块大的地坪用来种草。剩下是一个倾斜的三角形坡地。做三层石级，石级两侧，做成三级梯田。将来再种上花草，就有园林风景的感觉，更有点儿五柳先生“白石黄花扶杖履”的雅趣。回头再看，买房过程中发生的所有不快，已随风而去。留下的都是美好的画面感。
如今，我感觉所有的努力和坚持，包括当年舍弃留下的机会毅然回国工作，中途又让孩子来加拿大学习发展，20多年一家人分隔天涯，当年也是为了一个“诚信”。我有幸见证祖国四十年的高速发展，也有我身在其中，感觉很值，从未后悔。长期以来，在心里我一直把多伦多视作第二故乡。退休之后，来此定居，发挥自己的特长，让知识能够发挥作用，创造美好生活，增添生活的情趣。无忧无虑，在平凡的日子里，享受创造的乐趣。我肯定，这就是我心安处。
2024年8月28日于多伦多
作者简介：
童仕唐，毕业于武汉科技大学，一直从事教学和科研工作。在国内外知名刊物和国际会议文集中刊发中英文科研、教学论文百余篇。偶尔在校报上发表纪实文章。
《新家园 新人生》电子版：
https://mp.weixin.qq.com/s/KhyJir5_aZElUj0WL8w1CQ
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