2013年7月，我来到加拿大，居住在多伦多北部的纽马克特（Newmarket）附近。这里万木葱茏，绿草如茵，蓝色的湖泊清澈见底。看到如此优美的环境，我感到由衷的高兴，心想一定要在这个风景如画的地方做点有意义的事情。
一
在加拿大生活了一段时间，由于自己不懂英语，无法与人交流，出行、购物和看病都很不方便，觉得有点郁闷。
后来一位朋友告诉我，纽马克特有个英语培训中心。听到这个消息，我很激动，萌发了学习英语的念头。
晚上我躺在床上，翻来覆去睡不着觉。一方面为有机会学习英语而兴奋。另一方面，也想到自己年龄大了，从头学英语会很费劲。况且每天还要做饭搞家务，担心身体吃不消。
就在犹豫不决时，我想起美国著名原始派画家摩西奶奶的故事。摩西奶奶76岁那年因劳累患上关节炎，无法继续从事刺绣工作，才拿起画笔开始学绘画。80岁时，她首次在纽约举办了个人画展，一生留下1600多幅作品。1960年，100岁的摩西奶奶在给一位名叫春水上行的日本青年回信时说：“做你喜欢做的事，上帝会高兴地帮你打开成功之门。哪怕你是我这个年纪!”这个青年就是后来成为著名作家的渡边淳一。
摩西奶奶“生命不息，奋斗不止”的精神，极大地鼓舞了我。于是，我拿定主意，克服困难，进入纽马克特培训中心学习英语。
二
我家离纽马克特英语培训中心有十多里路。2014年9月报名注册之后，我便背起书包，开始了新的校园生活。
每天清晨，女儿开车去北约克上班，会顺路把我送到学校。可她下午下班晚，而我3点就放学了。于是，我决定每天下课后步行回家。从培训中心到我家，要走一个多小时。我就利用这段时间，练习英语口语，记单词、背课文。经常是一边走路，一边不停地说着英语。
有一年的三伏天，酷热难耐，室外温度高达40度。一天下午放学后，太阳像一个燃烧的火球挂在天空，无情地烘烤着大地。我刚走出培训中心的大门，滚滚热浪扑面而来，使人透不过气。我没有迟疑，鼓足勇气往前走。回到家中之后，衣服都被汗水浸湿了。
就这样，为了学英语，不论是赤日炎炎的盛夏，还是滴水成冰的严冬，我都坚持按时上课，从不迟到早退。
有一天，我感冒了，嗓子疼，咳嗽，浑身不舒服。女儿上班前对我说：“妈，你今天就别去培训中心了，好好在家休息吧！”我挣扎着从床上爬起来，语气坚定地说：“今天老师讲新课，我必须去！要不，以后就跟不上进度了。”女儿拗不过我，只好送我去学校。
在课堂上，我不会因为自己年龄大当哑巴学生。每次老师提问时，我都踊跃发言，哪怕说错了也不在乎。
有一次，老师让大家写一篇短文，然后轮流在课堂上演讲。我写的是《我的故乡西安》。
“我的故乡西安坐落在关中平原上，是著名的历史文化城市，它与雅典、罗马、开罗并称为“世界四大古都”。中国的十三个王朝曾在那里建都。西安有很多名胜古迹：大雁塔、钟鼓楼、明城墙、兵马俑、华清池、半坡遗址、碑林博物馆……此外，西安还是中国重要的科研、教育和工业基地，拥有六十多所高等学府和科研机构。我在那个美丽而文明的城市里生活了将近半个世纪，感到无比的幸福和自豪！欢迎老师同学们前去参观游览。”
我用英语写好后，便自告奋勇，第一个上台讲述，声情并茂，自然流畅，赢得了同学们的掌声，也得到了老师的好评。
除了课堂教学，老师几乎每天都给我们布置家庭作业。吃罢晚饭，洗涮完锅碗瓢盆，我就静静地坐在书桌前，像小学生一样，打开课本，认认真真地做作业。
若遇到难题，我便虚心向女儿请教。逢年过节或者家里来了亲戚朋友，我没有借故偷懒，而是用“今日事今日毕”这句名言约束自己，不论多晚，都要坚持把作业写完。
作为老年人，要想学好英语还得跟遗忘作斗争。一个单词，年轻人可能只需念几遍就能记住，而我有时候一连念几十遍，到说的时候还会卡壳。
于是，我就把一些难记、绕口的单词抄在纸上，贴在卧室和厨房的墙上，一有空闲，就瞅一瞅、看一看。久而久之，它们就在我的脑子里扎了根。
我还采用联想记忆法，每当瞧见书桌、椅子、柜子、洗衣机、电视机、电冰箱等家具、电器时，就逼迫自己说出英语单词。洗菜时，我有意识地重复土豆、芹菜、葱头、莴笋、白菜、西红柿、胡萝卜的英语读法。吃苹果、梨、香蕉、桔子、樱桃、西瓜等水果时，也要求自己先说出英语再食用。
我还制作了许多英语卡片，上面写着标明汉语意思的单词。我给它们注上音标，每当自己去森林散步，或步行去附近的商店买东西，就带上几张卡片，边走边用英语反复造句，或者进行自问自答练习。
去购物中心时，碰到看不懂的广告、通知或指示牌，我就用手机拍下来，回家后通过查字典，弄懂意思。下次再遇到时，就不再陌生了。
“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。”我抓住一切机会，采用多种方式，勤学苦练英语。我从一级班开始，一步一个脚印，打下了较为扎实的基础，2018年已成为四级班的学员，而且是名列前茅的“优等生”。
三
在纽马克特英语培训中心，我们系统地学习了ESL教材。课堂教学丰富多彩，课后学习形式多样。大家最感兴趣的是英语会话、猜谜语、做游戏等生动活泼的互动方式。
课间休息时，学员们也十分活跃，经常扎堆聊天，在不经意的闲谈中互相交流信息，对加拿大和其他国家的历史文化、风土人情有所了解，增长了见识，开阔了眼界。
我们不光有语言文化的交流，还有美食文化的交流。这些活动，不仅加深了师生之间、同学之间的感情，增进了友谊，而且提升了大家的英语口语表达能力。
老师同学们把美食文化和英语实践、课堂教学巧妙地结合在一起，寓教于乐，寓学于趣。
一些学员过生日时，把蛋糕、披萨、饼干、巧克力、糖果等带到教室，给每个人分一份。还用英语告知全班，今天是自己的喜庆日子，为能与大家一起度过而感到愉悦。老师同学也都面带笑容、异口同声地说：“Happy birthday!”大家利用课堂间隙，为他们点亮生日蜡烛，一曲英文歌曲Happy Birthday to You（《祝你生日快乐》），使我们的心贴得更紧了。
一位学员把自己家后院种的新鲜黄瓜、西红柿和圣女果拿来，休息时和老师同学一起享用。大家一边吃一边用英语聊天。有人好奇地问他：“你种出这么好的蔬菜，以前有这方面的经验吗？”他回答：“我到加拿大之后才开始学种菜。菜苗是自己培育的，肥料也是自己沤制的。我买了一个带盖的大桶，平时把菜叶子和果皮放进去，加点水，经过发酵以后就可以使用了。”
有位女教师是烹饪高手，她把做好的肉汤和蔬菜汤用电饭锅带到学校，在课间休息时加热，随后亲手给每个学员盛到纸杯里，让大家分享。
上课后，这位老师便不失时机地提问：“我做的汤里有哪些食材？放的是什么调味品？是怎么做成的？”让学员们猜测并用英语回答。
在老师的带动下，许多同学也纷纷奉献爱心，把煲好的各种风味的汤汁带来，让大伙儿品尝。
这样一来，2017年冬天的每个星期三便是我们约定俗成的品汤日。远离故土的学员们喝着香喷喷的鲜汤，心里暖洋洋的，仿佛回到了自己温馨的家里。
课堂上，老师把做汤的学员分别请上讲台，让他们把食谱用英语写在黑板上，并把烹煮的过程详细地讲给大家听。最后，又让全班同学每人用英语写一个菜谱。
每到期末，各班师生都要在教室里聚会。聚会时，每人带一份菜或一份食品。有的同学自己做，有的从超市里买。2018年12月下旬的班级聚会，给我留下了深刻的印象。
全体学员到齐后，合并在一起的桌子上摆满了五颜六色的食品：松软可口的蛋糕、香气扑鼻的披萨、新鲜诱人的水果、解腻开胃的色拉、质嫩爽口的牛肉、皮酥骨脆的鸡肉以及各种有民族特色的美味佳肴。
老师讲完开场白后，让同学们分别把自己带的菜品用英语简单地介绍一下，大家便开始用餐。每个人都拿着盘子和塑料叉子，选取自己喜欢吃的东西，边吃边聊天。
餐后是娱乐时间，一位嗓音圆润的女生第一个站起来，独唱英文歌曲Yesterday Once More(《昨日重现》)。紧接着是男声小合唱，四个男学员走到台前，用宏亮的声音演唱加拿大国歌 O Canada (《啊！加拿大》)。一位中年女生还满怀深情地朗诵了美国著名诗人沃尔特·惠特曼的诗歌Song of Myself（《自我之歌》）。最后，伴随着欧美迪斯科舞曲Rivers of Babylon《巴比伦之河》，大家翩翩起舞，直到跳累了才收场。
“随风潜入夜，润物细无声。”就这样，在课外饮食文化交流和消遣活动中，我们也能抓住机会进行英语实践，通过日常生活的点点滴滴，不知不觉地接受英语熏陶，潜移默化地提高了英语水平。
在这所培训中心，还发生过许多令人难以忘怀的事情。
有一次，我们正在上课，一位70多岁的伊朗裔男学员突然昏倒，这可吓坏了老师和同学们。大家急忙围上前去救助他，老师也准备打911叫救护车。在这关键时刻，一位在国内当过儿科医生的华裔女学员，立即上前为病人号脉、掐人中，采取急救措施。不一会儿，男学员慢慢地睁开了眼睛，恢复了意识，大家这才松了一口气。
有位来自叙利亚的难民学员，每天骑自行车上学。有一天，他忘记锁车子，结果自行车丢失，他只好步行来学校。老师在和朋友闲聊时，无意中谈到了这件事。她的朋友立马拿出200元加币，委托老师转交给那位学员，让他用这些钱买一辆新自行车。这位陌生朋友的善举，深深地感动着我们班上的每一个人。
我在晚班学习时，有个柬埔寨裔的男学员，他白天在服装店工作，下班后来上课。此人性格活泼开朗，爱说爱笑。有一天他来学校时，抱了一大摞衣服，我们都觉得不可思议，以为他要搞推销。原来，他们店的服装正在打折，他就自掏腰包，给我们班每个人都买了一件运动衣，当作礼物送给大家。
这一桩桩，一件件，深深地触动着我的心。我们这些学员来自世界各地，虽然母语不同，肤色不同，年龄不同，但学英语的共同目标，使我们走到了一起，组成了一个多民族的温暖大家庭。
新校园的学习生活，已成为定格在我脑海中的美好记忆。
作者简介：
毛彩琴，1975年毕业于西安外国语大学西班牙语专业，留校工作至退休。2001年晋升为编审。出版专著2部、译著6部、主编的教材4部。发表外国文学评论文章20余篇、翻译的中短篇小说30多篇、编译作品500余篇。
《新家园 新人生》电子版：
https://mp.weixin.qq.com/s/KhyJir5_aZElUj0WL8w1CQ
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