一
焦余学获得了赴美国堪萨斯州立大学攻读教育学博士学位的全额奖学金，喜出望外。办理完各种手续，焦余学就和妻子黎杉红带着女儿瑶瑶登上了赴美国的飞机。来到了大学所在地堪萨斯州曼哈顿市，一家三口带着兴奋与向往，感觉眼前的一切都是那样的新鲜。
一直都说美国的教育发达，这是很多中国家长挤破头都要带孩子来美国的重要原因之一。可是，来到这里以后，焦余学和黎杉红都对美国的教育制度产生了怀疑。在中国，学校对学生的学习抓得非常紧，作业满满，考试频繁。瑶瑶在上海已经上到小学五年级，每个周六、周日都是在各种补习班中度过。
可是，美国的小学下午早早就放学了，考试少，也没家庭作业，想找个补习学校，人生地不熟的也找不到。相反，瑶瑶却有一种获得解放的感觉，特别喜欢美国的快乐教育。瑶瑶还说，他们班上还有两名来自中国的同学，他们都特别喜欢美国的学校，再也不想回中国了。
一问孩子们为什么喜欢这里的教育？都说是因为作业少，轻松。焦余学和黎杉红有些哭笑不得，这样能学到什么东西呢？于是，黎杉红亲自在家辅导孩子。孩子每天放学回来，黎杉红就布置各种作业，节假日也不例外。可是不久，瑶瑶就开始抱怨并反叛了，母女俩经常为作业的事争吵起来。
瑶瑶道：“我们学校的美国同学没一个像我这样整天在家学习的，我快闷死了！”
黎杉红道：“他们不学，你在学，你的成绩就会超过他们，你今后就能考哈佛，考耶鲁，这叫弯道超车呀。”
“我宁愿不上哈佛也不愿像现在这样。”
“那你想干什么？”
“我们学校好多家长一到节假日就带孩子去旅游、露营。可你们哪里也不去！我要参加足球队，你们也不让。”
“女孩子踢什么足球呀？那多野啊？我们不是让你去学网球吗？”
“可我就喜欢踢足球，我的好友瑞娜一直约我去呢！”
像这样的争吵时有发生，黎杉红感觉自己的权威受到挑战，有时急了想打孩子，可是焦余学一再叮嘱她，在美国打孩子是犯法，再怎么生气也不能动孩子一根手指。黎杉红对美国的教育制度由怀疑变成了反感。
二
邻居家的先生是一位美国白人，太太是华人，儿子上了高一，女儿上初二。黎杉红和华人太太成了朋友。两人在一起，时常会探讨一下孩子的教育问题。华人太太道：“你们刚来可能还不习惯。”
黎杉红疑惑道：“这样放纵孩子怎么能行呢？”
华人太太笑道：“我一开始也不习惯。我儿子踢足球跑得慢，我大喊‘快跑，快跑！’可他却喊‘Good job!’女儿弹钢琴犯懒，我逼着她弹够时间，可我老公却说：‘让她根据自己的兴趣来，不想弹就不要逼她。’你看，老美的教育方式和咱们就是不一样。”
“我看你们的两个孩子很优秀啊！你儿子暑假还去给人家修房顶，那么大的太阳在房顶上多晒呀！”
“美国人都这样，不论家里有钱没钱，孩子从小就培养独立自主的精神，孩子也以此为荣。我儿子现在开的这辆二手车就是他暑假打工挣钱买的，经常带着女朋友去兜风，可得意了。”
“我看华人家长就不一样，都是父母给孩子买车。”
“他的一个同学是新来的华人，开着一辆豪车，说是父母给的。你猜我儿子怎么说？我儿子说：‘他怎么能拿父母这么多钱？太没出息了！我们同学都看不起他，没人愿意跟他玩。’”
“那你儿子现在学习怎么样？”
“他从小学习也不刻苦，就是玩。可是，一上高中之后，自己就像上了发条似地努力学习了。他的同学都是这样，上了高中以后一个比一个刻苦。”
“怎么会自己就改变了呢？”
“我想，他们从小该玩的都玩了，可能是大了以后都玩够了，一到青春期，有了自我意识，想到了今后的事业和生活，自己就知道努力。所以你不用担心。瑶瑶到了高中自己就会知道努力的。我先生哥姐的孩子都上大学了，大学学习更加刻苦。在美国，上大学很容易，可是要毕业就难了，淘汰率非常高。”
三
晚上，黎杉红把和中国太太的聊天跟焦余学说了。焦余学思考着：“我也注意到这个问题了。你说人家中小学很放松，中国学生的学习比美国学生要紧张多了。可是，在社会上起到中坚作用的，搞出创新发明的，取得重大成果的，很多都是美国学生啊。”
“难道从小刻苦学习没用吗？”黎杉红疑惑地问。
“这让我想起了中国家长常说的一句话‘不要让孩子输在起跑线上’，我现要对这句话反思。”
“这话没错啊，人们不都是这样说吗？”
“其实人生是一场马拉松赛跑，不是百米赛跑。你拿跑百米的方法来教孩子跑马拉松，一开场就把力气用尽了，到了最后还跑得动吗？”
黎杉红恍然大悟：“你这一比喻提醒了我！”
焦余学继续道：“我对我们学校的本科生做过调查，很多亚洲来的学生入学时成绩高于美国学生，可是四年毕业后，很多美国学生就高于亚洲学生了。这是什么原因呢？你说中国的孩子从小被家长逼着学习，有几个是自愿的？很少吧？那靠的是他动力，而不是自动力。等他们上了大学，脱离父母的管教了，他动力就没有了，自动力又没有培养出来，前进的动力肯定就降低了嘛。”
黎杉红点头道：“看来你的教育学没白学。”
焦余学笑了，“这可是我的研究感悟啊。我一开始也是不理解美国的这种教育体制。现在理解了，那是一种符合人的天性发展的教育制度。儿童、青少年的天性就是爱玩，就让他们去玩，而不是压抑，不是拔苗助长。青年时期自我意识觉醒了，具有竞争性了，就让他们自我去竞争，一切顺其自然，顺应人的成长规律。这时孩子们靠的是自动力，不待扬鞭自奋蹄。”
黎杉红应和起来：“看来我们也要培养孩子的自动力。现在说说，咱们对瑶瑶是不是也要放松一些呀？要不然她真的要恨我，和我成仇人了。”
“要不然这样吧，这城里有一个中文学校，校长找了我几次了。我原在中国不是申请过三十多项专利嘛，校长想让我下学期给孩子们开一门创造发明课。正好他们也缺中文老师，你就去教中文。就把周末让给瑶瑶，让她去自由安排。”
四
黎杉红与焦余学经过一番商讨，决定晚上跟瑶瑶进行一次正式的谈话。
晚饭后，黎杉红道：“瑶瑶，你爸要和你谈话。”
瑶瑶以为父母又要和她谈学习的事，反感地把头转向了一边。
焦余学温和地说：“爸妈今晚是要和你谈松绑的事，我们对你的要求改变了，打算今后不再给你的学习施加压力了。”
瑶瑶猛地回头，愣愣地望着父亲。
焦余学语重心长地道：“我看过一段小视频，一位富豪积劳成疾。有一天他坐在豪车里看到窗外一个乞丐，忽然心生羡慕：乞丐尽管很穷，但身体健康，能自由自在地行走。自己虽然腰缠万贯，却瘫痪在轮椅上，每天饱受病患的折磨，活着还不如一个乞丐。所以我们在想，人活着首要目标是什么呢？是健康。健康就好比是1，其它的学业、事业、金钱、房子、豪车等都好比是零。有了1，后面就能增加无数个零；如果没有了1，零再多也还是零。所以，我们现在起，对你的第一要求是健康。只要有益于健康的事你就去做。当然，还要注意安全，安全是和健康是相联系的，有了安全才有健康。”
瑶瑶渐渐地睁大了眼睛。焦余学继续道：“我们对你的第二项要求就是要精神好，要快乐。你知道中国著名演员张国荣吧？照理说他名和利都有了，却跳楼了。人要多痛苦才能走到自我毁灭的道路啊！你看很多老美，有的只是普通工人或服务员，可是人家过得很快活。人生一世，就是要让自己快乐，而不是痛苦。所以，我们对你的第二项要求就是要精神好。你也大了，要培养你的独立的能力了，我们从现在起不再干涉你的生活，你只要不违法，不走邪路，就去干你自己喜欢的事吧。”
瑶瑶脸上露出了笑容。焦余学继续道：“我们对你的第三项要求才是学习。在保证身体好、精神好的前提下，你尽可能地拿个好成绩。至于学好学不好，都是你自己的事。你学好了，上个好大学，有个好收入，你今后的日子就会过得好一些。学不好，上个普通的大学，今后找份普通的工作，只要是健康、快乐的就行。我们从现在起不再检查你的学习，不再过问你的分数。当然，你自己想告诉我们我们当然高兴。我们这个家永远是你的避风港，爸爸妈妈永远是爱你的！”焦余学转向黎杉红，“我说完了，你有什么要补充的吗？
黎杉红摇摇头，“我要说的你都说了。”之后转向女儿：“瑶瑶，妈以前没弄懂美国的教育体制，现在懂了。妈过去对你管得是太严了，现在改，你不要恨妈好吗？”
瑶瑶此时眼睛已挂满泪花，一头扑进母亲的怀抱。
五
焦余学因为要给中文学校开设创造发明课，拿着一大摞子创造发明学的书籍研读着。时不时地将一些读书心得与黎杉红分享。
“你知道美国心理生物学家斯佩里博士的‘左右脑分工理论’吗？他研究发现，人是分左脑右脑。左脑是语言中枢，主要负责逻辑思维、数字运算等。
右脑是以形象思维为主的直觉思维中枢,主要负责图像、音乐、创造力、潜意识、联想、想象等思维活动。”
“好像人的很多器官都是成双成对的啊。”
“左右脑的信息容量和可开发的潜力是不一样的。右脑可开发的潜力比左脑要大。你猜大多少？”
“我不猜，你就说吧。”
“大十万倍！”
“大这么多呀？”黎杉红睁大了眼睛。
“可是，人们平时工作、学习，95%以上的时候都仅仅使用左脑。”
“怎么可能？”黎杉红摇头。
焦余学道：“我一开始看到这个数字也不相信，可是书上就是这么写的。所有我有一个比喻，左脑就好比是小马拉大车，疲惫不堪。右脑就像一艘万吨巨轮，却闲置在码头上。所以，只要把右脑开发出哪怕千分之一的功能，就是一个天才的诞生啊！”
“真是这样啊？”黎杉红拿过书来看着。
焦余学接着道：“现在科技这样发达，更多是拜右脑创造发明之福。未来社会，很多逻辑思维的工作可以由电脑、机器人取代。而创造性思维和情商是机器人无法取代的。”
黎杉红笑了：“我现在理解美国的教育体制了。咱们现在开始也学美国人，让孩子多参加一些美术、音乐、体育、社交等方面的活动，每个周末带孩子出去玩一次，让她增长对大自然、对社会的认识。”
“这就对了，瑶瑶一直说想去看看堪萨斯的历史遗址，咱们明天就带她去。”
六
翌日，焦余学和黎杉红带着瑶瑶来到了堪萨斯的历史遗址。这里保存着最早美国人踏上这片土地的生活遗迹，有当年的民宿、议会厅、商铺、铁匠铺等。三人来到了铁匠铺前，听着解说员津津有味地介绍这些当年打铁用的架子、锤子、风扇炉，以及打造出来的刀剑、工具等。
焦余学指着一把刀问：“一块铁变成了这样锋利的刀，是怎么打造出来的？”
解说员道：“先把一块铁放在炉子上烧，烧红了以后放在这个架子上用锤子敲。敲凉了再烧，烧红了再接着敲。”
“要是不烧红，就这么玩命敲，敲得出来吗？”
解说员摇摇头。
黎杉红拉了一把焦余学，“咱们去看别的吧。”
路上，黎杉红埋怨道：“瞧你问的多幼稚的问题。”
焦余学道：“你知道我想起什么了吗？我想到，人的左脑的逻辑思维就好比是铁，学习数理化等科学知识都是训练逻辑思维的，就是要做大量的题、大量的考试，靠刻苦。就像要把一块铁打造成利剑一样，要经过千锤百炼。而右脑的创造性思维好比是火。火苗的产生需要的是宽松的氛围，自由的心态，巧妙的摩擦。创造性思维离不开想象力和幻想。只有孩童时代才是最富有幻想的，是培养想象力的黄金时代。所以美国的中小学对孩子不是放纵，而是从身体和精神两个层面给孩子今后人生的长途跋涉奠定基础。”
“从身体上怎么说？”
“从医学上讲，十六岁以前是长身体的关键期，也叫充电期，16岁以后进入消耗期。所以，美国的教育体制是16岁前让孩子注重运动，把身体锻炼好，把电充满。打下物质基础。”
“从精神上怎么说？”
“让孩子从小在音乐、绘画、幻想中，在美丽的大自然景色中陶冶情操，培养想象能力，提高创造力。等孩子大一些之后再加紧逻辑思维，逻辑思维是可以终生培养的。”
“这也符合孩子的成长规律啊！”
“先有了健康的体魄这一本钱，又燃烧起了右脑创造性思维的火焰，这火焰就会去烧红左脑这块铁，把逻辑思维打造得更锋利，相辅相成、良性循环、受益终生。而很多华人家长一味地只抓学习，结果是对身体的竭泽而渔，对思维的釜底抽薪。一些孩子为什么学习那样刻苦却没有成效，就是因为没能用右脑的火把左脑的铁烧红，只是靠蛮劲在敲打。”
黎杉红点头，“是呀。我现也明白了，西方社会为什么鼓励孩子们大胆探索、勇于创新、个性独立、挑战权威，都是为了在童年时代培养他们的创造性思维。而很多华人家长从小教育孩子是听话服从、谨言慎行、回避社会、埋头考试。压制了天性，也压抑了创造性思维。”
焦余学拿出一盒火柴，“我们每个人与生俱来头脑里都会带有一盒火柴，童年时会不时地擦亮一根，却被外界环境一次次吹灭。很多家长给孩子学习安排得满满的，孩子头脑中的那盒火柴根本没机会点燃，到了成年就潮湿了，创造性思维就枯萎了。”
黎杉红向焦余学竖起了大拇指：“老公你说得对，我们既然有了新的家园，就要入乡随俗，接受新思维，开始新人生！”
作者简介：
任京生，加拿大华裔作家协会副会长、北美中文作家协会永久会员。先后毕业于中国、美国多所大学。发表各类文章数百篇，出版书籍十二部，二十余部作品获奖，三部书被一些大学、中文学校用作教材。
《新家园 新人生》电子版：
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