在科学技术飞速发展的时代，从事材料科学研究工作的我，逐渐意识到自身知识储备的不足，因此萌生了出国深造的念头。经过几年的精心准备，终于迎来了实现这一愿望的机会。
告别了亲朋好友和熟悉的环境，我毫无顾虑地踏上了跨越半个地球的旅程，来到了一片陌生的土地。这里，语言障碍如重重屏障，文化差异如巨浪冲击。初到异乡的彷徨与不安时常袭扰我，思乡的煎熬更是无时无刻不在心头萦绕。然而，我明白，若要让漫长的人生保持活力，便必须勇敢地迎接未知的冒险，直面生活中的挑战。
在攻读博士期间，面对巨大的困难，我当然不能退缩，而是咬紧牙关，拼尽全力，力求在学业上取得卓越的成绩。正是这些磨砺，为我锻造出了如今的勇气与无畏，成就了一个永远保持好奇心的学生、不服输的竞争者、终身学习的践行者，以及一个乐观的梦想家。
博士毕业后，我在多伦多大学的纳米研究中心工作，逐步在这个新的国度中适应了新的环境，开启了新生活。多伦多是一座充满活力的城市，政府通过社区和休闲中心提供了丰富的公共服务，例如教育、艺术、体育和社会辅导等，帮助居住在大多伦多地区的人们过上各自喜好的生活。在这座城市里，我受益良多，特别是在社会公益、艺术团活动、旅游休闲等方面，而让我感受最深的还是体育运动，尤其是游泳。
由于日复一日、日益竞争激烈的工作，紧张的脑力劳动和年龄的增长，精力和体力，以及身体健康等问题让我重新重视起来。多伦多大学和社区的健身中心吸引住了我的关注，尽量抽时间做一些规律的体育锻炼，同时计划学习游泳。游泳不仅能缓解精神压力、愉悦身心、增强心肺功能，还能在全身无负重的情况下促进肌肉积蓄和体内能量的储存。尤其是多伦多大学先进的游泳馆，更是深深吸引了我。
虽然出生在北京，但我的少年和青年时代都在新疆度过。这片辽阔而独特的土地，其风土人情深深塑造了我的性格。新疆地广人稀，水资源匮乏，在我成长的年代，游泳是一项难得的奢侈活动，因此我也成了“旱鸭子”的一员。
然而，儿时最快乐的记忆之一，就是在河坝里玩水。河坝的一个转弯处形成了天然的漩涡，我们在漩涡之上屏住呼吸，从两米多高的河岸上像“跳冰棍儿”一样跳入此漩涡，然后被水流顶出，顺势冲向下游。靠着憋着的一口气，漂到浅水处，再爬起来，跑回河岸，准备再一次跳入漩涡。
除了“跳漩涡”，我们还会顺着水流“游泳”。屏住呼吸扑腾着被水流冲着，顺流飘下一小段，河坝就变宽、河水变浅，我们起身上岸，再跑回上游，重复这一过程。我们没有穿游泳衣，没有戴游泳帽，更没有游泳镜可戴，河水也不干净，然而，这种随性的玩耍让我们感到无比快乐。但这样的机会并不多，因为家长们对这些活动完全不知情，这些都属于我们的“秘密行动”。每次偷偷溜出去玩水，都仿佛是在执行一项神秘而伟大的任务，既充满了刺激，又带着一丝负罪感。
由于河坝离家较远且地处偏僻，我们四个女孩偷偷跟随同一个大院的两个大男孩前往河坝，学着他们“跳漩涡”和“游泳”。遗憾的是，这两个大男孩不仅不愿意给我们任何帮助或指导，还总是想方设法甩掉我们。正是从那时起，我对学会游泳产生了强烈的渴望。
我知道步入花甲之年学游泳的困难，而且还是在繁忙的工作间隙中去学，我仍然坚定了决心，要实现这个儿时的梦想，学会游泳！
开始实施我的计划时，面临的第一个难题就是时间安排的困难。找到一个各方合适的时间——既要兼顾我能抽出的时间、游泳馆的营业时间，还要配合游泳教练的课表——实在是太难了。与其在时间安排上费尽周折，我决定自学游泳。恰巧，自学一直是我最喜欢的学习方式，这也让我更加坚定了走这条路的信心。
我是在多伦多大学体育馆内的一个标准比赛泳池自学游泳的。这个泳池配备了5米高的跳台，最浅处深达2.3米，最深处则超过4米。泳池内设有四个泳道，分别为慢速道、快慢道、中速道和快速道。起初，我选择了慢速道，沿着泳池边沿开始学习游泳。我屏住呼吸，沿着泳池边沿向前游动，当气息不支时，就双手扒住泳池边，把头抬出水面，再憋口气继续前行。由于泳道规定的前行方向，游回时无法靠在池边游，所以我不得不“上岸”，走回出发点，再次下水。
当学习游泳的过程中，难免喝水、呛水时，我明白这些都是必经之路，是实现梦想的代价。知道救生员在高处关注着我，我感到很安全，当救生员时不时送上鼓励的微笑或点头示意，我便感受到莫大的支持，内心也增添了勇气和信心。对救生员们的感谢就是努力坚持，一步一步向实现梦想迈进。
特别是看到泳池里那些令人钦佩的身影，我的信心倍增。在慢速道里，我注意到那些残疾人、走路蹒跚的老人，以及正在中风康复期的人也在池中游泳。他们的每一个动作都显得那么吃力、认真而顽强。有一位年迈的老人每天由两位年轻人搀扶着进入泳池，而且，我亲眼见证了这位老人通过坚持不懈的努力，最终能够独立走入游泳馆，自己下水游泳的过程。这些榜样使我更加坚定了自学游泳的决心。我不再感到害怕，而是以放松的心态，逐步实践每一个动作。
孙杨是我最崇拜的游泳运动员之一。他是杰出的中国游泳健将，世界上首位在200、400、800和1500米中长距离自由泳项目中获得金牌的大满贯选手。学习游泳的过程中，我每天观看孙杨的自由泳和相关教学视频，然后带着满腔热情下水实践。经过一个月的刻苦努力，我终于成功甩掉了“旱鸭子”的帽子，实现了我儿时的梦想。这无疑是送给自己60岁生日最珍贵的礼物！
为了实现梦想，我深知必须迎接挑战、战胜困难。学会自由泳半年后，我又开始自学仰泳。成功掌握这两种泳姿的喜悦，对我来说无疑是最奢华的奖励。随着游泳技术的提高，我的速度也逐渐加快，从慢速泳道转到了更快速的泳道。我偶尔去快速道里游泳。在那里，我有时屏住呼吸潜入水下，仔细观察那些经验丰富的游泳老手的动作，并常常暗自追赶他们。有几次，我甚至与那些我非常佩服的泳者肩并肩游到终点，那一刻的成就感让我兴奋不已，心中涌动着无法言喻的喜悦！
在泳池中，我也会带着问题向游泳高手请教，并且总能得到他们耐心的指导和热情的鼓励。不断挑战自我、执着追求的过程，以及从中获得的满足感，已经成为我迎接新挑战的动力源泉。任何进步与成就，都激励着我继续前行，不断探索未知领域的可能性。为了提高游泳速度，我开始了器械力量练习。并且和一位泳伴一起，你追我赶加快游泳速度。
十年过去了，我一直坚持纠正游泳动作，努力让游泳更加优美和轻松。如今，我总是自如地交替自由泳和仰泳，轻松游上千米。无论在疲惫还是困倦时，只要游泳后，总能感到精神焕发。几次有人甚至问我：“你曾经是专业游泳运动员吗？”这些意外的赞美让我感到非常惊喜。
唯一的遗憾就是没有学习跳水，以重温儿时的快乐！
在这片曾经陌生的土地上，我倾注了辛劳，挥洒了汗水，耐心耕耘，如今她已经成为了我的全新家园。这些努力与坚持，不仅让我更自信，还塑造了我全新的人生。
作者简介：
李彬彬，1975年进入清华大学化工系学习。1979年毕业后，在中科院新疆物理所工作。后于巴西圣保罗州立大学获得硕士和博士学位，并做博士后，在巴西科学院国家信息研究所做访问科学家。2003 年在加拿大多伦多大学材料科学与工程学院做博士后，之后在多伦多大学先进纳米技术中心做高级研究员。
《新家园 新人生》电子版：
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