人生南北多歧途，君向潇湘我向秦，
谁个年少不轻狂，勇闯异国猎新奇。
在人生的慢慢长河中，当你来到人生的十字路口，是顺着一成不变、一眼能望到未来的生活而行，还是去迎接挑战，迈向未知的未来昂首挺进呢？
当新一代移民大潮涌进国度时，乔伊和罗宾夫妇二人带着他们的心爱的幼女罗晔勇敢地当一次难得一遇的弄潮儿。
登陆加拿大之后的几年里，他们与大多数新移民一样遇到很多未曾经历过的事情，语言关、租房关、就业关，关关要过。经过若干年的摔打，他们的生活相对稳定下来，手中也有了微薄的积蓄。此时，罗宾又有了新的奇思妙想。
一天傍晚，他们夫妇二人吃完晚饭，像往常一样，来到楼下散步。远处天边的火烧云如同燃烧的火焰，将天空渲染成一片金红，热烈的色彩和磅礴的气势，让人难以忘怀。同时，这磅礴的气势也带给罗宾足够的勇气，他忐忑地对乔伊说，你能否辞职，做个小生意吗？乔伊睁大眼睛诧异地打量着罗宾：“我？做生意？你没有搞错吧？在我过往的人生中似乎没有做生意这个词与我相关啊？”罗宾缓慢地说：“我们来到加拿大已经几年了，每天按部就班地工作，不觉得乏味？”
乔伊心想我又不是做生意的料，若我没干好，却将辛辛苦苦攒下的钱赔个底掉那该怎么办。罗宾似乎看出她的心思，安慰道，“不用担心，我会继续打工，家里不会断炊的”。
有罗宾给的定心丸，乔伊何惧之有？上网查找相关信息，他们根据自身的特点：人少、钱少，精挑细选，锁定了一座远离多伦多、白人占70%的城市，一个位于市中心的购物中心（Mall）里的小商店。
就这样，乔伊和罗宾共同开启来到加拿大后又一段新生活，再次面临挑战。该购物中心为了招商引资及吸引更多的顾客，发展成为大多伦多西部地区的商业中心、购物天堂，与乔伊接手生意同一天开始装修。
接手生意在签订合同时，前经营者一对韩国老夫妇同意在转手后提供一周的培训时间，结果是，仅仅晚来早走、心不在焉地草草指点了两天，就以身体欠佳、路途遥远等理由不再露面。自此，乔伊开始独自面对顾客。
乔伊的小店，位于购物中心自动门的入口处，客流量大，地理位置异常优越。尤其适合于老年人，他们通常进购物中心后会顺便购买一套报纸或刮刮乐，继而前往附近的饮食区，悠闲地喝咖啡、看报纸、刮刮乐呵乐呵。
刚开始独自经营，乔伊手忙脚乱、惴惴不安、顾东顾不了西，心里的弦紧紧地绷着，千丝万缕，不知从何下手，简直是百爪挠心。店里随时会排起长队，乔伊对成百上千的货品的价格是一头雾水，有多少种类商品，也只是一知半解。她不得不将商品的价格贴满收银机周围。每卖一个商品，都要扭头看一下价格，她的销售速度远远跟不上顾客的需求，若长期如此下去，顾客就会慢慢离去。
此时的乔伊焦急万分，不知道选择做生意是否正确？同时，购物中心里安装了无数个脚手架，装修全面铺开。为安全起见，来闲逛的人相对以往少了许多。
乔伊面对全新领域，每天都忙碌地在店里整理、补货、查看价格，以期早日掌握各类商品的价格和种类，以期缩短售货时间。
每天工作结束后她都累得精疲力尽，浑身像散了架一样，晚上回到家草草吃几口饭倒头就睡。罗宾原本还想问她感受如何，却见她已经进入梦乡，只好悻悻地将到嘴边的话语吞下，帮她拽好被子、关上灯，悄悄地退出房间。
乔伊经过一段时间的摸索大概了解了基本情况，当然，仍然有大量细节需要掌握，她只能在日后的经营中不断地琢磨与总结。
在各类商品中，她最头疼的是香烟部分，不仅种类繁多，而且还分属于不同的烟草公司，不同品牌的香烟分为大烟（25支）、小烟（20支）；普通烟、淡烟。以前，她耳熟能详是中华、芙蓉王、云烟等品牌，在加拿大，从不抽烟的她根本没听说过烟名，也就无从下手，她尤其无法理解的是，为什么吸烟者只买固定品牌的香烟，而非随意选取？随后她在卖烟的时候格外留意，不停地向顾客咨询，不耻下问。
一天，一位面庞精致、立体，外加一双灵动的大眼睛，身材匀称的姑娘来到柜台前，微笑地指着乔伊身后货架上的烟说，“Can I get the red large Player?”。乔伊忍不住细细欣赏这位姑娘。乔伊热情地将她想要的烟递了过去，随口问道，你为什么喜欢Player？姑娘回答说，此烟抽起来感觉细腻而且醇正。乔伊在聊天中还了解到一些不同香烟的不同特性。同时，她也知道了姑娘叫黛西。几天后，黛西再次出现在乔伊小店门前时，乔伊正和一位顾客相聊甚欢，一眼瞥见黛西，她趁着交谈间隙，一下将黛西需要的烟从货架上取下来放在柜台里。黛西微笑地走近柜台尚未开口，乔伊拿出已经准备好的烟和她打着招呼，同时微笑着递给黛西，黛西惊异地看着乔伊，问到：“乔，我只是第二次来，你不仅记住了我的名字，还记住我所需要的，乔，你很棒”。乔伊笑笑回答说：“这是应该的。”黛西还告诉乔伊，以前韩国老头非常的倔，她每次来买烟，其实是给他送钱的，可他总是爱理不理的样子，如果不是因为没时间去别的商店购买，才不会来。
获得黛西的肯定，乔伊心里乐开了花，心想，原来做生意也不过如此。真心、尊重、理解，与顾客建立良好关系是关键。
经过一段时间的经营，乔伊已经掌握了商品价格全部，而且只要来过一次的顾客，她基本都能记住。她的记忆力给了她极大的帮助，销售速度大大提升。与此同时，购物中心的内部改造也早已完成，生意也开始蒸蒸日上。
乔伊的干劲更足了，每天笑脸迎来送往，多与顾客交流、沟通，尽快了解顾客所思、所想、所需。她决定，以后每天提前半个小时开门，以方便在购物中心里各商店的工作人员，他们在正式开门前有个喘息来买烟、水、口香糖等。另一方面，附近的居民也会每天一大早就来购物中心里锻炼身体，然后买份报纸，吃着早餐、喝杯咖啡，同时了解天下大事，打开一天美好的生活。乔伊每天还推后半个小时关门，一天工作结束后，工作人员离开前顺手购买他们想要的东西，然后悠哉地回家。
春夏秋冬，乔伊无形中每天将自己的工作时间延长一个小时。每年，她随着国家休息日仅仅休息七天。她就像穿了红舞鞋一样，不停地转，周旋于顾客之中。不久，乔伊和购物中心里的工作人员、以及天天呆在里面闲逛的顾客打成一片。
购物中心就像一个大千世界，展示着琳琅满目极具魅力的各种商品，让顾客流连忘返。熙熙攘攘的各色人员络绎不绝，有人行色匆匆，有人慢慢悠悠，有人大包小包收获满满，有人是Window Shopping悠哉悠哉。乔伊不忙时，趴在柜台上欣赏着来来往往的顾客，慢慢地她发现顾客的衣着是千姿百样、仪态万方，有的让人赏心悦目，有的西装革履一看就是白领、高管，有的则是随心所欲，大背心、牛仔裤，以舒服为主。万圣节的到来，购物中心里就更加热闹非凡，吸引无数的大人、孩子都装扮得色彩斑斓。奔跑与步履蹒跚相互交应，四处装饰得五彩缤纷，热闹非凡。
常有顾客来到店里对乔伊说：“乔，去用卫生间吧”。这时她会立马冲向对面商店的卫生间，以解燃眉之极。
八十四岁的卡门（宛若七十有余），经常来看乔伊。卡门的先生已经作古，他们曾经是中学同学，几年的同学生涯，他们渐渐互生情愫，高中毕业后，她先生身披戎装，承担起保家卫国的重任，她考入一所护士专科学校学习，在互勉中度过三年。她先生从部队退伍，卡门也从护士学校毕业，二人携手步入婚姻殿堂，相濡以沫地走过六十多年。自她先生走后，政府每年派人帮她夏天除草、冬天铲雪，她从政府领取养老金以及她和丈夫的退休金生活，每天都是乐不可支。
由于购物中心里没有银行，乔伊有时担心手里留有大量零钱不知该如何处理，既沉又散，每晚计算销售额时会花费大量时间，看着零钱，她总是一筹莫展。一天，一位其它商店的经理来到店里，问乔伊你有多余的零钱可以兑换吗？乔伊回答说当然可以。那位经理又告诉乔伊，购物中心里大大小小几百家商店，居然没有银行，都快因为缺少零钱而无法经营了。自此，乔伊小店可以兑换零钱的消息不胫而走，她的小店顺理成章地担当起兑换零钱的中心。人们来换零钱，也顺便购物，而且还带来五花八门的消息以及各商店的小礼物。何乐而不为呢？
乔伊虽然人在购物中心里工作，却没有时间闲逛，罗晔已经进入大学读书，只有罗宾在工作之余能帮忙照看商店，她才能放松一下身心，逛逛她喜欢的商店，享受一下难得的悠闲时光。
乔伊看到一位气质优雅、衣着考究的中年女士经常在周末搀扶着一位瘦高、面带疲态的男士来店里购买价格昂贵的纽约时报（周报），几次之后，女士问乔伊，“能麻烦你以后每周帮我留一套纽约时报吗？我可能无法每周来买”。乔伊爽快地答应了。交谈后，乔伊得知女士叫劳拉，劳拉说，她先生得了肺癌，已经是晚期，她本人在附近的一所大学讲授人文科学，经常要出差、出国讲学，所以不能每周来购买。从那以后，乔伊每周都为劳拉留一套纽约时报。劳拉和她先生相识于大学时代，毕业后她先生在一家钢厂担任机械工程师。他们家住在附近，家里的后院约有五英亩，经常有各种各样的小动物如鹿、狐狸、兔子等光顾。他们原本凤凰于飞，但是自从她先生患上肺癌后，几乎击垮了他们一家，劳拉用她柔弱的身躯扛起了家中的重担。他们一周或几周来取一次报纸，慢慢地，只有劳拉一人来取，她说她先生已经不能下床了。一段时间未见的劳拉再次出现时，告诉乔伊，她先生已经走了。乔伊惊诧地看着劳拉，泪水充盈了乔伊的眼框，劳拉说，“乔，感谢你为我先生留着他最喜欢阅读的报纸，陪伴他度过生命的最后一程。他走得非常安详。我也要出国讲学两年，报纸就不用再留了”。泪眼扑簌的乔伊默默地走出柜台，给了劳拉一个大大的拥抱，并祝劳拉一切平安、顺利。
劳拉告别之后过了一段时间，一位头发花白的男士来到店里购买纽约时报，他告诉乔伊，他是一位来自美国的科学家，要在加拿大工作几年，他希望乔伊每周能给他留一份。纽约时报的故事就这样一个一个地传递下去。
购物中心里经常有俩位老者散步、闲逛，他们来到店里和乔伊打招呼，年长者是瑞恩，带一副金边眼睛，走起路来不紧不慢，温文尔雅。他曾经是一位中学校长，已经八十四岁，巧合的是他与乔伊是同月同日的生日，而乔伊四十八岁。另一位是彼得，七十六岁，戴个黑框眼镜，身板笔挺，总是神气活现、精神抖擞，还是位话痨。他曾经是一个工厂里的质检经理，每天与人打交道。二位相识于一个他们都经常光顾的咖啡店，彼得总是高谈阔论，逐渐吸引了默默品尝咖啡的瑞恩的注意，一动、一静的二人，后来竟成了无话不谈的好朋友。
一天彼得抱着一个iPad气宇轩昂地行走着，iPad不停地播放着爵士乐，声音极大，老远就能听到，乔伊笑着问彼得，不嫌吵吗？彼得却说，这是他儿子刚送给他的礼物，还不知道如何使用。乔伊笑笑，心想，真是个老顽童，顺手帮他关掉了声音。
乔伊和瑞恩生日当天，彼得来找乔伊，非常热情地邀请她与瑞恩共同庆祝生日，乔伊不无遗憾地谢谢，她期待着罗宾给她准备的烛光晚餐。
事情总是具有两面性，欢乐与不和谐同时共处。
一天，又到了杂志公司每周送新的杂志、书籍，同时带走旧的、过期杂志的日子。店里堆满了周刊、月刊以及书籍，乔伊必须以最快速度登记、替换，同时店里也排起长队购买新周刊，每到这时，一对母女总会舍近求远，从几十公里之外专门来此购买，同时来看看乔伊。忙完了一阵之后，坐在购物中心大厅里慈眉善目、和蔼可亲，八十岁的格蕾丝来到店里问乔伊，店里有监控吗？乔伊纳闷地答道，没有，怎么了？格蕾丝告诉她说，那个高个子、手脚因脑血栓后遗症而弯曲和行走腿跛的女士偷了你的杂志。乔伊一脸狐疑，因为乔伊的父亲正是因为脑血栓离她而去，她总是对脑血栓患者抱有极大的同情心。乔伊想起来，那位女士早上的确买了一本杂志和一张刮刮乐。乔伊迅速联系保安，告知格蕾丝所看到的。此时店里又排起了长龙，稍后那女的再次来到店里。乔伊向保安使个眼色，保安要求搜查她的包，开始她试图用她的残疾博取同情，保安要求强制执行。我的天啊，令乔伊深感意外的是，从她的包里搜出七、八本填字游戏月刊以及若干包口香糖。她已经来买过无数次填字月刊，这次是被格蕾丝看到了，买一本，偷若干本？没看到的，她又偷了多少？恐怕只有她自己知道。
乔伊为了感谢格蕾丝，送给他们夫妇每人一套刮刮乐。
时间就在乔伊的迎来送往以及每天关门前嘴角微微上扬，手里数着钞票的手指间流逝，乔伊和购物中心的工作人员、顾客都建立了深厚的友谊。
乔伊的小店就像一扇窗口，维系着社会的你、我、他，愉快与欢乐、兴奋与低落、烦闷与压抑相互交替，也许这样弹奏出的交响曲才是生活的真谛。
乔伊小店的租约到期了，卡门以及众多顾客、商店经理联名上书购物中心管理者请愿，表示购物中心里任何一个商店都可以退出、关闭，唯独乔伊的店不行，因为我们都喜欢她。但是管理者说，此地已经被美国一家大连锁商家看上了。同时，乔伊所属连锁公司的执行总裁也告诉她说，你不能走，你必须继续经营其它地方的商店。就这样，乔伊挥挥手向她的朋友们告别。
酸甜苦辣尽在其中的开店的难忘经历，给乔伊和罗宾夫妇二人都留下了美好的回忆和宝贵经验，他们共同携手又开启了一段新生活。
作者简介：
博灵（于海燕），从小受父亲的熏陶，沉浸于文学作品中。1999年移民加拿大至今。
《新家园 新人生》电子版：
https://mp.weixin.qq.com/s/KhyJir5_aZElUj0WL8w1CQ
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